Sídney.

Sídney es la ciudad europea del hemisferio sur — pero solo si por "europea" se entiende una idea muy específica. Fundada en 1788 como colonia penal británica, su ADN urbano es efectivamente anglosajón: leyes, arquitectura victoriana en Rocks, tráfico por la izquierda, cricket como deporte nacional. Pero encima de esa base heredada, ciento cincuenta años de inmigración global han montado una capa multicultural que la separa de cualquier ciudad británica actual. El cuarenta por ciento de los sydneyanos ha nacido fuera de Australia. Chinatown es la más grande fuera de Asia. La cocina cotidiana mezcla dim sum con laksa con pho vietnamita con parmigiana italiana con banh mi.

Y por debajo de todo esto, la Australia real, la pre-1788, sigue viva de una manera que sorprende al visitante. Los aborígenes australianos son la cultura viva más antigua del planeta continuadamente habitando el mismo territorio — sesenta y cinco mil años según las últimas dataciones arqueológicas. Los sydneyanos indígenas del clan Eora vivieron a orillas del puerto durante decenas de miles de años antes de que Cook desembarcara. Sus rock engravings todavía se conservan en Ku-ring-gai al norte, y el barrio de Rocks preserva memoria de esa cohabitación colonial temprana.

La otra ventaja de Sídney es geográfica y climática. La ciudad se organiza alrededor de una de las bahías naturales más espectaculares del mundo, con playas urbanas de agua limpia accesibles en ferry o bus desde el centro, clima subtropical templado que permite bañarse ocho meses al año, y acceso rápido a naturaleza radical (Blue Mountains a noventa minutos, Hunter Valley a dos horas para vinos, Great Barrier Reef a tres horas en avión).

La editorial recomienda Sídney solo con mínimo diez días — el vuelo desde Europa es de veintitrés horas y merece verla bien combinándola con Melbourne, Blue Mountains o Nueva Zelanda. En menos, no compensa la inversión de tiempo y precio.