Chefchaouen.

Hay pueblos que parecen inventados para las fotos. Chefchaouen es uno de ellos, pero con una diferencia: es real, y se vive a un ritmo que ya casi no existe. Colgado en las montañas del Rif, al norte de Marruecos, este pueblo fundado en 1471 está pintado de azul de arriba abajo: paredes, escaleras, puertas y macetas en todos los tonos, del añil al celeste.

Nadie se pone de acuerdo sobre el origen del color. Unos dicen que lo trajeron los judíos que llegaron en los años treinta, que asociaban el azul con el cielo; otros, que ahuyenta a los mosquitos; otros, que se mantiene porque atrae visitantes. Da igual: el efecto es hipnótico, sobre todo a primera hora de la mañana, cuando las callejas están vacías y la luz es suave.

La medina es pequeña y fácil de recorrer. En el centro, la plaza Uta el-Hammam, con la kasbah de muros rojizos y la gran mezquita de minarete octogonal. A la entrada, el manantial de Ras el Maa, donde las mujeres todavía lavan la ropa. Y en la colina, la Mezquita Española, desde la que se ve el mejor atardecer: abajo, el pueblo se enciende al caer el sol.

La editora insiste en dormir dentro. Muchos visitantes llegan en excursión de un día desde Tánger o Fez y se van por la tarde; quien se queda descubre otro lugar, silencioso, con el sonido de la llamada a la oración rebotando en las montañas.

Chefchaouen también es naturaleza. El Parque Nacional de Talassemtane, con bosques de cedros y pinsapos, empieza a las puertas del pueblo. Las cascadas de Akchour y el Puente de Dios, un arco natural sobre el río, son la excursión imprescindible, con pozas para bañarse en verano.

Lleva efectivo, pide permiso antes de fotografiar a las personas y no aceptes los ofrecimientos de hachís: es ilegal. Con eso, Chefchaouen es uno de los lugares más tranquilos y amables de Marruecos, perfecto para combinar con Tánger, a unas dos horas y media, o con Fez.